四十年前，美国军方“全球定位系统”(GPS)诞生。GPS系统在我们头顶上空约2万公里处的中地球轨道部署了24颗卫星，地面站对这些卫星的信息数据进行捕捉、处理、解码，并将有关信息发至用户终端机，这一高科技项目给全球提供准确的定位、测速和高精度的时间标准。

直到今天，GPS在我们生活中已然不可或缺——飞机、汽车、船舶用它来导航；公安、金融、消防部门用它来监控、报警；而不少路痴朋友们驾车出行，也往往得有它来壮胆伴行……总之，GPS占领了95%的中国卫星导航定位市场。

可以想象，假如在关键时刻美国人关掉GPS，或者在上面“动点手脚”，我们的战略武器怎么办？我们的飞机怎么办？我们的路痴们怎么办？事实上，这已经不只是想象，而是已有先例可循——1996年台湾海峡局势紧张的时候，中国军队的一次大规模军事演习便曾受到过GPS信号中断的干扰。

由此可以看出，卫星导航系统对中国未来战略至关重要，没有自主的卫星导航，只靠雷达制导、惯导和末端电视制导攻击敌人准确率远远不够，像四代战机隐蔽出击、东风-21攻击航母、超音速对舰导弹和视界外滑翔攻击炸弹，都要靠卫星末端制导才能发挥最大效益。

世界各大国为摆脱美国“GPS”控制早就考虑对策，俄罗斯的格洛纳斯、欧盟的伽利略等等卫星导航定位系统的研制成功，对中国科学家们予以了极大的鼓舞。。从上世纪80年代末开始，中国开始研制自己的“GPS”。当时，经济基础薄弱的中国，太空梦想还很微小和低调。这个被命名为“北斗”的计划，诞生之初并未着眼于全球。

凭着中国人探索精神与务实态度，北斗计划历经周折，厚积薄发，终于，在2000年，第一颗北斗试验卫星得以发射进入太空轨道。时至今日，北斗系统已经成功发射了7颗卫星，梦想也在逐渐丰满壮大。根据当前的计划，北斗系统预计到2012年共发射12颗工作卫星，完成服务范围覆盖亚太地区的目标；到了2020年，北斗将发射5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星，成为一个向全球提供服务的卫星导航系统。

同世界其他大国一样，卫星导航等许多高新技术往往源于军事，最先用于国防，而最终将主要在民用领域显示其市场价值。中国北斗系统建成以后年产值可达近千亿元，但要在已经被GPS垄断的市场后来居上。但是，则并非易事，随着着“北斗”完善，中国军队将逐步完成从GPS系统到北斗系统的转移，尚未达至“强制使用”阶段。毕竟中国有些装备是从国外进口的，原来的系统就带有GPS这将会在今后几年内逐渐从限制过渡到限制、禁止。

北斗系统建成意味着我国“空天系统”将发挥巨大威力。“空天系统”是指五大卫星系统联网构成的新系统。它们是：导航定位卫星系统；通信联络卫星系统；侦察/“间谍”卫星系统；遥感测绘卫星系统；气象卫星系统；再加上我国顶尖的超级计算机，可以想见未来信息化战争条件下，敌方所有部署都暴露在我方屏幕前（就像现在美国一样）。一个强大中国谁还敢和你开仗？和平就需要实力强大更强大，就像毛主席老人家所说“只有拥有原子弹才能反对原子弹”。